Øret har visse naturlige retningskarakteristika, primært på grund af tilstedeværelsen og formen af pinna (ydre øre). Denne pinnaeffekt er vigtig for evnen til at afgøre, om en lyd kommer for- eller bagfra, især ved frekvenser omkring 2-8 kHz.
Et eksempel er pinna-skyggeeffekten. Lyde, der kommer forfra, når øregangen næsten direkte, hvorimod lyde, der kommer bagfra, spærres af pinna og derfor dæmpes, før de når øregangen.
Pinna-skyggeeffekten er mest udtalt for frekvenser omkring 2-5 kHz, hvor lyde, der kommer bagfra, dæmpes med 3-4 dB i forhold til lyde, der kommer forfra. Denne naturlige forskel i lydniveauet på 3-4 dB gør, at det er vigtigt for brugeren at vide, om lydkilden er foran eller bagved.
